Desde 1957, y como iniciativa para resaltar los valores y tradiciones de la cultura antioqueña, cada año se realiza una feria emblemática de la ciudad, como homenaje a la biodiversidad y hermosura de las flores.
Colombia es el segundo mayor exportador de flores del mundo -después de Holanda-, y el departamento de Antioquia aporta el 40 % de la producción nacional.
La historia de la Feria
Así, durante diez días, la ciudad se paraliza en un colorido carnaval que gira alrededor de la “cultura silletera” que se desarrolló desde la época de la colonia, especialmente en Santa Elena, zona rural de Medellín.
Debido a la topografía inclinada de la cima de la cordillera central, los campesinos implementaron un sistema de transporte para sus productos, especialmente para bajar a vender las flores a Medellín en el mercado. Las silletas son fabricaciones parecidas a las sillas, pero se cargan sobre la espalda con un sistema rústico apoyado en la frente de los campesinos.
De esta forma, los “silleteros”, vestidos de manera típica, cargan normalmente desde cincuenta hasta noventa kilogramos de peso. Su atuendo está basado en un vestido de color blanco, carriel -cartera de hombre típica de la zona-, ruana y sombrero. Su unicidad y estilo de vida se convirtieron en una tradición que les merece el título de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación.
Esta feria, nació alrededor del último desfile, el famoso desfile de Silleteros, que era el único que se realizaba de manera aislada. En esta parada, que es también un concurso, se premia la creatividad y trabajo que se realiza en las fincas floricultoras, oficio al que se accede tradicionalmente, de manera hereditaria.
La premiación del concurso
Se premian cinco categorías y también hay un ganador absoluto. La silleta tradicional, la monumental, la emblemática y la artística, se evalúan de acuerdo con la frescura de las flores, su cantidad, forma, diseño y variedad, creando un espectáculo único en el mundo.
Este es un evento muy emotivo, que muestra la dedicación del trabajo manual y la fuerza para cargar verdaderas obras de arte que desfilan sobre las espaldas de los silleteros a lo largo de la Avenida del Río. El recorrido lo hacen después de haber sido premiados, así el público puede ver a los ganadores de cada categoría en las que participan mas de 510 silleteros.
Durante el desfile, los visitantes pueden acceder a las graderías ubicadas a un lado de la avenida, cuyo acceso tiene un costo y la oportunidad de acceder a baños, comidas y bebidas. Del otro lado de la calle, también se puede observar el desfile, sin puesto fijo y de pie de manera gratuita.
Y comienza la Feria de Las Flores
La inauguración de la Feria de las Flores se abre con un concierto en el cual los invitados son famosas orquestas y artistas nacionales e internacionales.
Y, de manera paralela, se realizan otras actividades. Por ejemplo, la Feria Expo internacional Equina-Grado A, que es un evento caballístico de primera categoría, en el cual se puede observar la belleza de los caballos colombianos y se juzgan en sus modalidades de Caballo Criollo, Paso Fino Colombiano, Trocha y Galope y Trote y Galope, entre otras.
De la misma forma, durante estas fechas, diferentes géneros musicales tienen sus propias tarimas, en diferentes conciertos. En “Viva La Salsa”, orquestas de primer nivel hacen bailar a los asistentes de La Macarena hasta el amanecer. El Son y el Bolero, y la música Tropical, también tienen sus noches de presentaciones. En el “Festival Orquídea de Oro de la Trova”, los emblemáticos trovadores concursan por llevarse el premio ofreciendo un espectáculo único en el manejo picaresco de la palabra y el canto.
El “Desfile Infantil de Silleteritos” es un recorrido que hacen los niños con sus silletas en el que se muestran orgullosos de sus raíces, con sus propias creaciones y trabajo.
Otros eventos como “La Feria a Ritmo de Bicicleta”, el desfile “Héroes de la Patria Harley Davidson Antiguas y Clásicas”, el “Festival Internacional de Cuentería”, la “Caminata Canina”, la “Noche Afro”, el “Desfile de Chivas y Flores”, el “Festival de la Tusa y el Despecho”, la “Exposición de Orquídeas, Flores y Artesanías”, el “Desfile de Autos Clásicos y Antiguos”, hacen que los días de la feria sean pocos para disfrutarla.
